Évente kétszer kerül sor felsőoktatási felvételi eljárásra: az év februárjában induló keresztféléves képzések, valamint a hagyományos, szeptemberben induló képzések előtt. Az általános felsőoktatási felvételi eljárásban az év februárjában kell jelentkezni, de a nemzeti erőforrás minisztere engedélyezheti pótfelvételi tartását is.
Az eljárásban több helyre is beadható a jelentkezés, bár minél több helyet jelölünk meg, annál magasabbra nő a jelentkezési költség. Az általában augusztusra eső pótfelvételi esetében azonban már csak egy hely jelölhető meg.
Az vehető föl felsőoktatási intézménybe, aki rendelkezik az ehhez szükséges végzettséggel (érettségi), valamint eléri a megállapított ponthatárt. Néhány intézmény alkalmassági vizsgát is előírhat, ezekben ezt is teljesíteni kell. Ha az adott intézményben folytatott tanulmányok megkezdéséhez szükség van bizonyos szakképzettségre vagy szakképesítésre, természetesen ezek meglétének igazolására is szükség van.
Minden évben megjelenik a Felsőoktatási felvételi tájékoztató nevű könyv, amely részletesen tartalmazza a működő felsőoktatási intézmények valamennyi képzését. Ez segít eldönteni, hogy melyik intézményben és milyen szakot vagy szakokat válasszunk, valamint, hogy a képzés nappali, esti vagy levelező, illetve költségtérítéses vagy önköltséges legyen. A sorrend nagyon fontos: amelyikbe a felsorolás szerint először veszik fel a jelentkezőt, oda járhat, és hiába sikeres a felvételi egy későbbre sorolt intézménybe, ha az elörébb megjelölt veszi föl a jelentkezőt.
A felvehető diákok száma attól függ, hogy az adott intézményekre milyen keretszámot állapítanak meg, azaz hány ember oktatásához vannak meg a szükséges tárgyi és személyi felvételek, a megfelelő infrastruktúra és az állami finanszírozás.
A felsőoktatási felvételi bár nagyon bonyolultnak tűnik, néhány tanáccsal talán egyszerűsíthető: állapítsuk meg, mi érdekel minket, milyen irányban szeretnénk folytatni a tanulmányainkat, majd kizárólag ezeket a képzéseket keressük ki a felvételi tájékoztatóból. Az elektronikus jelentkezés egyenértékű a papíralapú jelentkezéssel, és a segítséget nyújtó kommentárok végigvezetnek a lap helyes kitöltésén.
